Rétrogradé en Ligue 2 par la DNCG, l’Olympique Lyonnais traverse l’une des plus grandes crises institutionnelles de son histoire. Si le club va faire appel, l’avenir de plusieurs joueurs majeurs est déjà sur la sellette. Parmi eux, Moussa Niakhaté, cadre de la sélection sénégalaise, se retrouve en première ligne.
Arrivé à Lyon l’été dernier en provenance de Nottingham Forest pour un montant estimé à plus de 30 millions d’euros, Niakhaté avait été présenté comme l’un des piliers de la reconstruction défensive du club. Mais en cas de confirmation de la relégation en Ligue 2, le joueur de 29 ans n’aura probablement pas d’autre choix que de quitter le navire pour rester compétitif à six mois de la CAN 2025 au Maroc, et alors que les qualifications pour la Coupe du monde 2026 reprennent dès septembre.
Un transfert inévitable ?
Sous contrat jusqu’en 2028, Niakhaté se retrouve dans une position délicate. La situation financière de l’OL – marquée par une dette de 175 millions d’euros – ne permettra sans doute pas de conserver un joueur de son standing, d’autant que le club devra alléger sa masse salariale en cas de descente effective. Le défenseur central, qui forme la charnière des Lions avec Kalidou Koulibaly, ne peut se permettre une saison en deuxième division française. L’exigence du haut niveau est une priorité pour rester dans les plans de Pape Thiaw, surtout dans un secteur défensif sénégalais où la concurrence se fait de plus en plus pressante.
Des courtisans déjà à l’affût ?
La stature de Niakhaté, son expérience en Premier League et en Bundesliga, et son profil de gaucher puissant et mobile pourraient intéresser de nombreux clubs européens. Des écuries de Bundesliga et de Premier League s’étaient déjà positionnées par le passé. Une issue rapide semble impérative, pour le joueur comme pour Lyon.
Une CAN en ligne de mire
La situation sportive du défenseur sénégalais contraste avec sa stabilité en sélection. Régulier lors des dernières sorties des Lions, Niakhaté est attendu comme un taulier pour la prochaine CAN, prévue du 21 décembre au 18 janvier au Maroc. Pour y arriver en pleine possession de ses moyens, il devra retrouver un club compétitif d’ici la fin du mercato estival.
L’incertitude qui entoure l’avenir de l’OL pourrait avoir des répercussions majeures sur la saison de Moussa Niakhaté. À l’aube de rendez-vous cruciaux avec le Sénégal, le défenseur central n’a pas le luxe de patienter. Un départ semble inévitable si la relégation est confirmée. L’enjeu dépasse le cadre personnel : c’est toute une CAN qui se joue dès cet été pour le Lion.
