Premier gros coup de West Ham cet été : El Hadji Malick Diouf débarque en Premier League. Le latéral sénégalais s’engage pour environ 22,5 millions d’euros en provenance du Slavia Prague et portera le numéro 12. Un transfert ambitieux salué par Graham Potter et accueilli avec enthousiasme par le joueur.
L’aventure anglaise débute pour El Hadji Malick Diouf. À seulement 20 ans, l’ancien joueur du Slavia Prague vient de franchir un cap majeur dans sa carrière en rejoignant la prestigieuse Premier League. West Ham United, séduit par son potentiel et ses performances régulières en République tchèque, a déboursé près de 19 millions de livres sterling, soit un peu plus de 22 millions d’euros, pour s’offrir les services du latéral gauche sénégalais. Révélé au Slavia Prague après un passage en Norvège, Diouf s’est imposé comme l’un des jeunes défenseurs les plus prometteurs d’Europe centrale. Sa puissance, sa vitesse et sa maturité dans le jeu ont convaincu le manager Graham Potter, qui voit en lui une pièce importante du projet en reconstruction des Hammers. « C’est un jeune joueur que nous suivions depuis longtemps, a déclaré Graham Potter. Il a montré une grande force de caractère en quittant le Sénégal très jeune pour se faire une place en Europe. Il correspond à ce que nous voulons bâtir ici. Je sens qu’il est prêt pour le défi de la Premier League. »
Le principal concerné, lui, n’a pas caché son émotion après la signature de son contrat. Ambitieux, il assume son choix et affiche ses intentions. « Je suis très heureux d’être ici. J’ai choisi West Ham parce que le plan du coach m’a convaincu. Tout joueur rêve de la Premier League. Maintenant, je veux travailler dur, progresser et aider l’équipe à réussir une grande saison. » El Hadji Malick Diouf portera le numéro 12 et devrait rejoindre ses nouveaux coéquipiers cette semaine en Allemagne, où West Ham effectue sa préparation estivale. Il pourrait faire ses premiers pas sous ses nouvelles couleurs lors des matchs amicaux prévus en juillet, avant la reprise officielle du championnat en août.
Premier Sénégalais à porter les couleurs de West Ham depuis Cheikhou Kouyaté, Diouf aura à cœur de laisser sa trace au sein du club londonien. Et pourquoi pas s’imposer comme une valeur sûre de la défense en Premier League.
